Gastcolumn Theo Henrar, FME-vz: Het is hoog tijd dat we als NL en EU meer naar onszelf kijken
Volgens Ursula von der Leyen zou het EU-VS handelsakkoord stabiliteit en voorspelbaarheid brengen in de Trans-Atlantische handelsrelatie. Theo Henrar, voorzitter van ondernemersorganisatie FME, ziet dat anders. Voor ondernemers sluiten de hoge importheffingen en de blijvende onzekerheid niet aan bij de werkelijkheid. Hij pleit voor meer focus op het versterken van de Nederlandse en Europese concurrentiekracht, in plaats van te vertrouwen op afspraken die vooral de Amerikaanse industrie bevoordelen.
Theo Henrar, voorzitter FME
Oneerlijke afspraken
De Europese Commissie wist escalatie te voorkomen, maar volgens Henrar tegen een veel te hoge prijs. Amerikaanse producten krijgen makkelijker toegang tot de EU, terwijl Amerikaanse heffingen op onder meer staal en aluminium oplopen tot 50 procent. Hij noemt dit “toegeven aan de grootste bully op het schoolplein”. De vergelijking met American football onderstreept hoe onevenwichtig de afspraken volgens hem zijn: de VS bepalen de regels, het spel en de scheidsrechter.
Gevolgen voor de technologische industrie
De 2.100 leden van FME exporteerden in 2023 voor 27,5 miljard euro naar de VS en zijn vaak nauw verbonden met de Amerikaanse markt. Sinds de handelsoorlog staan bedrijven voor lastige keuzes: klanten compenseren voor hogere kosten, leveringen aanpassen of productie naar de VS verplaatsen. Uit een enquête bleek dat 56 procent van de FME-directeuren investeringen zou uitstellen bij een aanhoudende handelsoorlog.
Ondernemers schakelen, maar beleid blijft achter
Ondernemers tonen veerkracht door alternatieve markten te zoeken, technologie voor defensie in te zetten of in te spelen op kansen die het beleid biedt. Toch kunnen zij het niet alleen. Zonder investeringen in de industrie neemt de afhankelijkheid van andere werelddelen verder toe. De rapporten van Draghi en Letta bevatten al concrete aanbevelingen, maar politieke urgentie ontbreekt. Zo duurde het 250 dagen voordat de Tweede Kamer het Draghi-rapport besprak.
Volgens Henrar daalt Nederland op ranglijsten voor innovatie en concurrentiekracht. Trump II mag de storm zijn, maar het is aan Nederland en Europa om de dijken te versterken of te laten breken. Den Haag moet kiezen voor dezelfde slagkracht die ondernemers dagelijks laten zien.
Lees de column in Verf & Inkt Magazine #76